提到机器人，人们通常想到的都是由金属、塑料等材质制成的机器。近日，来自美国的研究人员以活的生物细胞为材料，制造出世界上首批生物机器人。研究人员表示，这种生物机器人是此前从未出现过的。它既不是机械装置，也不是已知的生物物种，而是一种由人类设计、由活细胞组成的生物机器人。
显微镜下，这个大小只有毫米级的“肉团”状物质，就是科学家们制造出的生物机器人。它是由非洲爪蟾的心脏细胞和表皮细胞结合而成。
研究人员表示，他们先在一台超级计算机上模拟出这种机器人的设计方案，也就是细胞的最佳排布方案。随后，从非洲爪蟾的胚胎中提取出干细胞，培育成皮肤细胞或心肌细胞，再将这些细胞按设计方案进行组装。这些细胞就会形成自然界中从未见过的形态并协同工作，成为一个由活细胞构成的生物机器人。
根据研究人员的设计，这种机器人可以依靠下方的心肌细胞的收缩向前运动，并在水性环境下运动数天或数周。在将机器人翻转过来后，机器人则像“四脚朝天的乌龟”一样无法再运动。研究人员表示，这说明，机器人的运动是人工设计的结果，而不是偶然发生的。
此外，根据不同的设计，生物机器人可以呈现出不同形态。它们不仅能直线运动，还会绕圈运动，并能负重前行。在研究人员将机器人切开后，机器人可以自我愈合并继续工作。细胞死亡后，这些机器人能够生物降解，不会对外界环境带来破坏。
研究人员表示，未来，这种新型机器人，或许能够帮助人类完成搜索放射性污染、收集微塑料或在动脉中清除粥样硬化斑块等任务。
来源：央视财经
